7.) Solarno gorivo

Sunce u jednom satu da više energije Zemlji nego što ljudska rasa potroši u godinu dana. Kada bi znanstevnici našli način da se bar dio tog viška energije pretvori u tekuće gorivo, naša ovisnost o fosilnim gorivima za promet bi nestala. Nathan Lewis, direktor Centra za umjetnu fotosintezu u Kalifornijskom Institutu za tehnologiju kaže da bi kemijska goriva promijenila sve kada bi ih mogli napraviti efikasno i jednostavno iz Sunca.

U Državnom laboratoriju Sandia imaju jedan tanjur širok šest metara napravljen od zrcala u pustinji Novog Meksika. On koncentrira zrake Sunca na pola metra dugački cilindrični uređaj koji izgleda kao bačva piva a koji je postavljen ispred tanjura.  Zrcala fokusiraju sunčevu svjetlost kroz prozor u zidu uređaja na nekoliko kružnih prstenova koji se rotiraju jednom po minuti. Zubi hrđe ili cerium-oksida su na rubu prstena i rotiraju se u fokusiranu svjetlost te se time ugriju na 1.500 stupnjeva celzijusa. Toplina tjera kisik iz hrđe, a kada se zubi hrđe vraćaju u tamni hladniji dio reaktora oni usisavaju kisik nazad iz pare ili iz CO₂ koji je ubačen u komoru, te iza ostavljaju energetski-bogat vodik ili ugljični-monoksid.

Ostatna smjesa vodika i ugljčnog-monoksida se zove sintetizirani plin ili syngas – koji je osnovna molekularna jedinica za fosilna goriva, kemikalije, čak i plastiku. Taj proces bi mogao apsorbirati istu količinu CO₂ koja se emitira kada se gorivo troši.  I na drugim mjestima se razvija slična tehnologija.

Naravno praktičkih problema ima puno, jedan od glavnih je kako osigurati materijal koji će preživjeti kružni proces na temperaturama od 900 do 1.500 stupnjeva celzijusa, naći bolji materijal od hrđe, te niža cijena zrcala.

Kratke filmiće na engleskom o svim tehnologijama, te duže opise svih tehnologija na engleskom možete naći na:

http://www.scientificamerican.com/